半月板断裂

半月板は膝関節内にあるC字状の軟骨組織で、衝撃吸収と関節安定化の役割を担います。スポーツや転倒などによる外傷、または加齢による変性で損傷（断裂）することがあります。若年者ではスポーツ外傷によるものに加えて、生まれつきの形態異常によるもの、高齢者では加齢による変性断裂が多く見られます。断裂の部位や形状により症状や治療方針が異なり、適切な診断が重要です。

膝の痛み、腫れ、動かした際の引っかかり感や不安定感が主な症状です。断裂片が関節内に挟まると「ロッキング」と呼ばれる膝が伸びなくなる現象が起こることもあります。スポーツ後や階段昇降時に悪化しやすく、慢性例では運動制限や膝の違和感が続きます。断裂が進行すると軟骨損傷を伴い、将来的に変形性膝関節症へ進行する可能性もあります。

まず詳細な問診で受傷状況、発症時期、症状の経過を確認します。診察では関節の腫脹、圧痛部位、可動域制限の有無を評価し、半月板損傷特有の徒手検査を行います。X線検査は必須で骨の異常やアライメント（O脚変形、X脚変形）を確認しますが、半月板自体は写らないため、確定診断にはMRI検査が必要です。MRIでは断裂の部位（内側・外側）、断裂様式（縦断裂、横断裂、水平断裂、バケツ柄断裂など）、周囲軟骨や靱帯損傷の有無を評価します。これらの所見を総合して治療方針を決定します。

治療は年齢、活動レベル、断裂様式によって選択されます。軽症例や高齢者の変性断裂では、安静、消炎鎮痛薬、物理療法、筋力訓練など保存療法が主体となります。一方、急性外傷例や症状が強い場合は手術が必要で、手術は関節鏡を用いた低侵襲手技で行われます。断裂部位を縫合するか切除するかという手術術式の選択に関しては年齢、膝のアライメント、断裂部位、断裂様式、活動性など様々な要素が複雑に影響するためにケースバイケースで慎重な判断が必要ですが、原則的に若い方で損傷部位が血流のある辺縁部の場合は可能な限り縫合修復術、それ以外では断裂部を部分切除（クリーニング手術）を選択する場合が多くなります。