三叉神経痛

三叉神経痛とは、顔面の片側に突発的な強い痛みが走る疾患です。顔面の感覚を司る三叉神経が何らかの原因で刺激されることで、痛みが生じます。顔面が痛むために「顔面神経痛」と表現されることもありますが、正しくは三叉神経痛です。

三叉神経は三つの枝に分かれ、1本目の枝が額、2本目の枝が頬、3番目の枝が下顎に分布しています。この枝の範囲にあわせて痛みがおこるのが特徴です。

電気が走るような、または針で刺されるような鋭い痛みが、数秒～数十秒続きます。歯磨きや洗顔、食事、会話などの些細な刺激で痛みが誘発されるため、症状が深刻になれば日常生活に大きな支障をきたします。頬、上・下顎に痛みが生じることが多いため、歯科医院を受診して齲歯の治療を受けているケースもあります。

原因

三叉神経が脳幹から出たところで微小な動脈が接触することが原因である場合がほとんどです。その他、腫瘍や多発性硬化症が原因になって三叉神経が刺激される場合もあります。

頭部CTでは三叉神経を確認はできますが、微小な血管が接触しているかどうかまでは分かりません。MRIでとくに三叉神経の周囲を細やかに撮影し、三叉神経に接触している微小血管がないかどうかを評価します。

薬物療法：抗てんかん薬や神経障害性疼痛治療薬の内服が第一選択です。これで十分に痛みをコントロールできる場合が多いですが、時間経過で無効になってしまった場合や、副作用で眠気やふらつきが強く内服継続ができない場合には、次の治療を選択します。
神経ブロック：薬物療法が効かない場合に、神経ブロックで神経を一時的に麻痺させ、痛みを軽減します。効果は永続的ではありません。
外科的治療（微小血管減圧術）：開頭手術にて三叉神経に接触している微小血管を直視下に同定し、これを三叉神経から剥離します。剥離した微小血管を三叉神経に接触しない位置に固定することで、三叉神経痛を根治します。
定位放射線治療：三叉神経に放射線を照射し、異常な痛み信号の伝達を抑制する治療です。原因となっている微小血管の圧迫を解除するわけではありませんが、痛みの伝達がうまく遮断されれば、症状の改善が得られます。
当院では、薬物治療と微小血管減圧術を行っています。神経ブロックは行っていません。定位放射線治療には特殊な放射線治療装置を要するため、当院では施行できません。定位放射線治療を希望される場合は、他院を紹介しています。