腰椎椎間板ヘルニア
背骨は、小さな骨（椎骨）がいくつも積み重なってできており、その間には「椎間板」というクッションのような組織があります。椎間板は、背骨にかかる衝撃をやわらげる働きをしています。
加齢や姿勢の悪さ、重い物を持つ動作などによって椎間板が傷んだり変性したりすると、中の「髄核」という柔らかい部分が外に飛び出して、神経を圧迫することがあります。
この状態を「腰椎椎間板ヘルニア」といいます。
主な症状
- 腰の痛み（急に起こることも、慢性的な痛みとして続くこともあります）
- お尻から足にかけての痛みやしびれ（坐骨神経痛）
- 足の力が入りにくくなる、つまずきやすい
- 歩行が不安定になる
- 排尿や排便のしづらさ（重症の場合）
※痛みやしびれは、座っているときや前かがみの姿勢で強くなることがあります。
診断方法
- 問診：痛みの部位や始まり方、症状の変化などを詳しくお伺いします
- 診察：脚の動きや筋力、感覚、腱反射などを確認します
- 下肢伸展挙上テスト（SLRテスト）：足を持ち上げたときに痛みが出るかどうかを調べます
- 画像検査：
- レントゲン：骨の状態や姿勢を確認します（ただし、椎間板や神経は写りません）
- MRI：神経の圧迫の程度や椎間板の状態を詳しく調べるために行います
治療について
保存的治療（手術をしない治療）
多くの腰椎椎間板ヘルニアは、保存的な治療で改善が期待できます。
- 薬物療法：痛みを和らげる薬や筋肉の緊張を和らげる薬を使います
- 神経ブロック注射：痛みの原因となっている神経の周囲に注射し、炎症や痛みを軽減します
- 理学療法（リハビリ）：ストレッチや筋力トレーニング、姿勢の改善などを行い、腰への負担を軽くします
- 椎間板酵素注入療法：特定のタイプのヘルニアでは、椎間板内に薬剤を注入してヘルニアを縮小させる治療もあります
手術治療
保存的治療で改善が見られない場合や、症状が強く日常生活に支障がある場合には手術を行います。
- 顕微鏡下椎間板ヘルニア摘出術：手術用の顕微鏡を使って、飛び出した椎間板の一部を取り除き、神経の圧迫を解除します。小さな切開で体への負担が少ない手術です。
- 内視鏡下手術：さらに小さな切開から内視鏡を入れて行う低侵襲手術です。術後の回復も早く、傷跡も目立ちにくいのが特徴です。
- 脊椎固定術：必要に応じて、不安定になっている背骨を金属のネジや棒（インストゥルメント）で固定し、安定させる手術も行います。
手術後の経過とリハビリ
- 通常、10日程度の入院となります（手術方法によって異なります）
- 術後は医師や理学療法士の指導のもと、歩行訓練や筋力トレーニングなどのリハビリを行います
- 多くの方が、数週間〜数ヶ月で日常生活に復帰されています
再発予防・生活指導
- 長時間の同じ姿勢を避ける（特に前かがみ）
- 正しい姿勢を心がける（座り方、立ち方、歩き方）
- 体幹の筋肉（腹筋・背筋）を鍛える
- 適正体重を維持する
- 定期的なストレッチや軽い運動を取り入れる
早めの受診が大切です
「お尻や足がしびれる」「足に力が入らない」「排尿がうまくできない」などの症状がある場合は、腰椎椎間板ヘルニアの可能性があります。
無理をせず、早めに医師に相談しましょう。
早期の診断と治療が、症状の進行を防ぎ、より良い回復につながります。
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