頚椎後縦靭帯骨化症
首の骨（頚椎）の後ろ側には、「後縦靱帯」という靱帯が縦方向に走っており、背骨の安定を保つ重要な役割を担っています。
頚椎後縦靱帯骨化症は、この靱帯が骨のように硬くなり（骨化）、脊髄や神経を圧迫する病気です。
この病気は、日本人に比較的多く、40〜60代の男性に多くみられます。糖尿病や肥満との関連があるとも言われています。
主な症状
靱帯の骨化が進むと、脊髄や神経根が圧迫され、以下のような症状が現れます。
- 首や肩のこり・痛み
- 手足のしびれや感覚異常（ピリピリ・鈍い・温度が分かりにくい）
- 手の細かい動作が困難（箸が使いにくい、ボタンが留めづらい など）
- 歩行障害（ふらつく、つまずく、階段が怖い）
- 排尿・排便トラブル（尿が出にくい、漏れる など）
進行すると、手足の麻痺や排泄機能障害など、日常生活に大きな支障が出ることがあります。
原因とリスク要因
はっきりとした原因は分かっていませんが、以下のような要因が関与すると考えられています。
- 遺伝的要因（家族に同じ病気の人がいる場合）
- 加齢変化
- 糖尿病・肥満などの代謝異常
- 男性に多い（女性の2倍程度）
- 日本人に多く欧米人には少ない傾向があります
診断方法
- 問診・診察：症状や生活の様子を詳しく伺います。
- レントゲン（X線）：後縦靱帯の骨化を確認します
- CT検査：骨化の広がりを立体的に評価します
- MRI検査：脊髄の圧迫状況や神経への影響を確認します
治療方法
保存療法（手術をしない治療）
軽症の場合や進行がゆるやかな場合は、以下のような治療で経過をみます。
- 内服薬：痛みを和らげる薬や筋肉の緊張をとる薬
- リハビリ：姿勢の改善や筋力強化
- 頚椎カラー（首の装具）：首の動きを制限して負担を軽減
手術療法
手足の運動障害や歩行障害、排尿障害がある場合は手術を検討します。主な手術方法は以下の通りです。
- 椎弓形成術（後方除圧術）
- 背中側から椎弓を広げて、脊髄の通り道を広くする手術。 比較的負担が少なく、広範囲の骨化にも対応できます。
- 前方除圧固定術（ACDFなど）
- 首の前側から骨化した靱帯を除去し、骨移植や金属プレートで安定化する手術。 直接的に圧迫を取り除ける反面、やや侵襲が大きい手術です。
術後と予防について
手術後はリハビリを通じて、日常動作の改善を図ります。
また、日頃から以下の点に注意することが大切です。
- 姿勢の改善（長時間の前かがみを避ける）
- 適度な運動・ストレッチ
- 体重管理
- 糖尿病の管理
- 禁煙・栄養バランスのよい食事
早めの受診が回復への第一歩です
- 箸が使いづらい、字が書きにくい
- 手足がしびれる
- 歩行が不安定になった
- 尿の出が悪い、間に合わない
このような症状がある場合、頚椎後縦靱帯骨化症の初期サインかもしれません。
症状が進行すると、一度失われた機能は回復しにくくなることもあります。
早期の診断と治療が大切です。
COPYRIGHT © JAPANESE RED CROSS ISE HOSPITAL ALL RIGHTS RESERVED