末梢血管性疾患（閉塞性動脈硬化症）

「少し歩いただけで、ふくらはぎが痛くなって歩けなくなる」「足先がいつも冷たくて、色が悪い気がする」

このような足の症状、年のせいや筋肉の疲れだと思っていませんか？実は、足の血管が狭くなる「下肢閉塞性動脈硬化症」という病気のサインかもしれません。
この病気は、足のトラブルだけでなく、心筋梗塞や脳梗塞といった命に関わる病気の危険信号でもあります。このページでは、閉塞性動脈硬化症について、その症状や当院での治療法を詳しく解説します。

「動脈硬化」は、血管が硬く、もろくなってしまう老化現象の一種です。この動脈硬化が、主に足の血管（特に太ももや膝から下の動脈）で起こり、血管の内側が狭くなったり、詰まったりして、足先に十分な血液が流れなくなる病気が「閉塞性動脈硬化症」です。高血圧、糖尿病、脂質異常症、そして特に喫煙が、この病気の大きな原因となります。

この病気の最も特徴的な症状が「間歇性跛行」です。

「しばらく歩くと、ふくらはぎなどが締め付けられるように痛くなり、歩き続けるのが困難になる。しかし、数分間休むと痛みが和らぎ、また歩けるようになる」

これが間歇性跛行の典型的なパターンです。歩行によって足の筋肉が多くの酸素（血液）を必要とするのに、血管が狭いために十分な血液が供給されず、筋肉が酸欠状態になって痛みとして現れます。

病気が進行すると、次のような症状も現れます。

閉塞性動脈硬化症で最も注意すべき点は、この病気が「足だけの問題」ではないということです。

足の血管に動脈硬化があるということは、心臓の冠動脈や、脳の血管、腎臓の血管など、全身の血管にも同様に動脈硬化が進んでいる可能性が非常に高いことを意味します。
そのため、この病気と診断された方は、症状のない心筋梗塞や脳梗塞の「予備軍」であると考え、全身の血管の状態をしっかりと調べ、管理していく必要があります。

治療の目標は、足の症状を改善して快適に歩けるようにすること（QOLの向上）と、将来の心筋梗塞や脳梗塞を防ぐこと（生命予後の改善）の2つです。

痛くならない範囲で歩くことを繰り返す「歩行訓練」が基本です。これにより、足の血流を改善する効果が期待できます。

血液をサラサラにするお薬（抗血小板薬）や、動脈硬化の原因となる高血圧、糖尿病、脂質異常症に対するお薬を服用します。

喫煙は血管を収縮させ、動脈硬化を著しく悪化させる最大の危険因子です。治療の第一歩として、禁煙は必須です。

運動療法やお薬だけでは症状が十分に改善しない場合や、安静時の痛みや傷がある場合には、カテーテルを用いて狭くなった血管を広げる治療を積極的に実施しています。

心臓のカテーテル治療と同様に、手首や足の付け根からカテーテルを挿入し、狭くなった足の血管まで進めて、風船（バルーン）やステント（金属の筒）で血管を内側から広げます。これにより、足への血流を劇的に改善させることが可能です。

詰まってしまっている血管（黄色矢印）にワイヤーを通し、バルーンで拡張することで血流が回復しました。

重度の脂質異常症を合併しているなど、難治性の患者さんに対しては、必要に応じてレオカーナ（LDLアフェレーシス）という特殊な治療を組み合わせることもあります。これは、血液中から動脈硬化の原因となる悪玉コレステロールなどを直接取り除く血液浄化療法で、血流改善や潰瘍の治癒を促進する効果が期待できます。

足の痛みや冷えを、年のせいと諦めないでください

閉塞性動脈硬化症は、早期に発見し、適切な治療と管理を行えば、進行を食い止め、元気に歩ける生活を取り戻すことができる病気です。足の症状が気になる方は、ぜひ一度、当院循環器内科にご相談ください。