心不全

心不全とは？

「心不全」は、特定の病気の名前ではなく、「心臓のポンプ機能が低下した結果、全身の臓器に必要な量の血液を十分に送り出せなくなった状態」を指します。

心臓は、血液を全身に送り出す「ポンプ」の役割と、全身から戻ってきた血液を受け止める「受け皿」の役割を担っています。このポンプ機能が弱まると、大きく分けて2つの問題が起こります。

ポンプの力が弱まる(収縮機能の低下)
- 全身に十分な血液を送れず、坂道や階段で息切れがしたり、疲れやすくなったりします。
受け皿があふれる（拡張機能の低下）
- 全身から戻ってきた血液が心臓でうっ滞し、肺に水が溜まって息苦しくなったり、足がむくんだりします。

心不全は、良くなったり（安定期）、悪くなったり（増悪期）を繰り返しながら、徐々に進行していく慢性的な病気です。そのため、長く上手に付き合っていくことが非常に重要になります。

心不全の主な症状

心不全は、症状があっても「年のせい」などと考え、放置していることが少なくありません。しかし、進行してからでは治療は難しいため、いかに早く見つけて、治療を始めるかが、その後の人生を左右します。以下のような症状に気づいたら、お早めにご相談ください。

息切れ
- 最初のうちは、坂道や階段、重い物を持った時などに息切れする程度です。進行すると、平地を歩いたり、身体を動かしたりするだけでも息苦しくなります。
夜間の呼吸困難・咳
- 横になると息苦しくなり、寝られなくなります。身体を起こした姿勢だと少し楽になるのが特徴です（起座呼吸）。
足のむくみ（浮腫）
- すねを指で押したときにへこんだまま戻らなかったり、靴下の跡がくっきり残ったりします。
急な体重増加
- 身体がむくむため、貯まった水分の分だけ体重が増加します（例えば1週間で2〜3kg増えるなど）。
だるさ・疲れやすさ
- 全身に十分な酸素が供給されないため、疲れが取れにくくなります。

心不全の原因は様々です

心不全は、様々な心臓の病気が原因となって引き起こされます。心臓のポンプ機能を低下させる原因は、一つとは限りません。

虚血性心疾患（心筋梗塞・狭心症）
- 心臓の筋肉に血液を送る血管が詰まったり狭くなったりする病気。
心臓弁膜症
- 血液の逆流を防ぐ「弁」がうまく機能しなくなる病気。
不整脈
- 脈が速すぎたり、遅すぎたり、バラバラになったりする病気。
高血圧
- 長年、心臓に高い圧力がかかり続けることで、心臓が疲弊してしまいます。
心筋症
- 心臓の筋肉そのものに異常が起こる病気。

心不全の治療では、これらの根本的な原因を見つけ出し、それに対する治療を行うことが非常に重要です。

心不全の治療方針

心不全の治療は、入院しての急性心不全治療と外来での慢性心不全治療に大きく分かれます。急性心不全の治療目標は、「命を救うこと」と「速やかに症状を改善させること」です。また、慢性心不全治療の治療目標は、「病状の進行を防ぐこと」と「心不全入院を防ぐこと」となります。両者とも、単にお薬を飲むだけではありません。